自组装现象是生命科学最本质的内容之一，生物体系可以精确地利用非共价键相互作用形成高度有序的功能组装体。受到大自然的启发，近年来利用分子自组装构筑包括超分子聚合物在内的有序聚集体是超分子科学的研究热点。此类组装体不仅在拓扑学上具有重要的意义，而且可以用来制备动态的超分子功能材料。冠醚作为第一代超分子主体化合物，由于其结构简单、易于衍生化，且与多种阳离子具有选择性络合作用，越来越广泛地被用作为超分子组装体的构筑单元。
超分子的结构与其功能密切相关，通过自组装所得的超分子聚合物作为超分子化学和高分子化学的交叉学科，正日益受到人们的高度关注。由于主客体相互作用是生物体系中最常见的非共价键相互作用，因此从生命现象中获得灵感，利用主客体相互作用将人工合成的构建基元组装形成拓扑结构各异的超分子聚合物是设计动态功能材料的一条新途径。利用主客体单元之间的可逆性结合以及其对外界信号的独特响应特性，该类超分子动态材料在化学转换器、记忆元件开关、传感器、人造肌肉、化学存储器、分子分离体系、活性酶的固定、组织工程、药物载体等方面具有很好的应用前景